Una chiglia

I sottomarini di classe Virginia, costruiti assemblando moduli giganti, generalmente a forma di tubo, non hanno realmente chiglie, ma la tradizionale cerimonia di posa della chiglia che un tempo segnava l'inizio della costruzione di una nave ha ancora molto significato.

Quindi, anche se la costruzione del sottomarino Massachusetts è ben avviata – è già a metà dell'opera – la cerimonia di posa della chiglia di venerdì è stata un grosso problema.

"È davvero la prima volta che i costruttori navali, lo sponsor e l'equipaggio possono riunirsi", ha affermato Bob Meyer, direttore del programma sottomarini di classe Virginia di Newport News Shipbuilding.

La cerimonia prevede il tracciamento di una versione ingrandita della firma dello sponsor del sottomarino Sheryl K. Sandberg su una piastra d'acciaio con una torcia di saldatura.

Ronnie Payne, un veterano del cantiere navale da 43 anni, ha fatto gli onori di casa: ha lavorato su ogni singolo sottomarino di classe Virginia, dopo aver iniziato come saldatore su sottomarini di classe Los Angeles. In qualità di sponsor, Sandberg, direttore operativo di Facebook, alla fine farà gli onori di casa al battesimo, stappando una bottiglia di champagne su quello che sarà l'arco quasi completato del Massachusetts per dargli un nome ufficiale.

Per gli 80 membri dell'equipaggio già a Hampton Roads, su un totale di 137, la posa della chiglia segna il vero inizio del lavoro, ha affermato il capitano del sottomarino, Cmdr. Erik Lundberg.

Nei prossimi due anni, prima che la Massachusetts venga effettivamente consegnata, il lavoro dell'equipaggio riguarderà l'addestramento, i test e la perforazione.

Ora, una volta terminata la posa della chiglia, "Stiamo iniziando con quello, imparando a conoscere l'attrezzatura, come testarla e utilizzarla, imparando a conoscere il cantiere navale e il modo in cui funziona", ha detto Lundberg.

Durante la costruzione di sottomarini e portaerei a Newport News, marinai e costruttori navali lavorano regolarmente fianco a fianco, e lo fanno sempre più a stretto contatto man mano che si avvicina il giorno della consegna.

Il Massachusetts sarà il 25° sottomarino di classe Virginia e il 12° consegnato da Newport News Shipbuilding, quando il cantiere navale lo consegnerà alla Marina nel 2023.

Il cantiere navale e il cantiere navale General Dynamics Electric Boat nel Connecticut collaborano per costruire i sottomarini, anche se l'inizio dello sforzo di squadra dei due cantieri per costruire i nuovi sottomarini con missili balistici di classe Columbia significa che una quota maggiore del lavoro di classe Virginia è stata spostata a Notizie di Newport.

Circa 4.000 costruttori navali lavoreranno sul Massachusetts. La costruzione è iniziata a marzo 2017. Il cantiere lavora su diversi sottomarini di classe Virginia alla volta, con il Montana che verrà varato nelle prossime settimane e il New Jersey la cui consegna è prevista nel 2022.

Dave Ress, 757-247-4535, [email protected]

Iscriviti alle newsletter via email